Schlafapnoe (Atemstörungen beim Schlaf)

Die Schnarchgeräusche entstehen meist im Rachenraum. Während des Schlafes entspannen sich die Atemwege, wodurch sich die oberen Atemwege verengen. Durch das schnellere Atmen fangen die Gewebeweichteile im Gaumen an zu vibrieren und die typischen Geräusche entstehen. Ein erhöhtes Körpergewicht, zunehmendes Alter, Alkoholkonsum und Rauchen sowie körperliche Besonderheiten im Nasen- und Rachenraum beeinflussen Atemwege und Atmung und können so die Wahrscheinlichkeit für regelmäßiges Schnarchen erhöhen. Je nach Köperlage, Alkoholkonsum oder dem Wechsel von der Nasen- zur Mundatmung können sich Klang, Dauer und Lautstärke des Schnarchens verändern.

Das Schnarchen kann ein Symptom für die obstruktive Schlafapnoe sein, muss es aber nicht. Doch auch wenn keine gesundheitlichen Folgen durch regelmäßiges Schnarchen entstehen, kann es die Lebensqualität erheblich einschränken. Häufig wachen die Betroffenen nachts durch ihr eigenes Schnarchen auf und leiden am Morgen an einem trockenen Rachen. In den meisten Fällen sind es jedoch die Partnerin oder der Partner, die unter dem Schnarchen leiden. In vielen Fällen fühlen sie sich durch das Schnarchen gestört und können selbst nicht schlafen.

Durch ein ausführliches Gespräch mit dem Arzt/der Ärztin, häufig unter Einbeziehung der Partnerin/des Partners sowie eine körperliche Untersuchung, kann festgestellt werden, ob das Schnarchen ein Anzeichen für eine Erkrankung ist. Sollte dies der Fall sein, schließen sich weitere Untersuchungen an. Ist das Schnarchen kein Hinweis auf eine Erkrankung, ist eine medizinische Behandlung eigentlich nicht notwendig. Ihnen stehen jedoch verschiedene Möglichkeiten zur Verfügung, wenn Sie Ihr Schnarchen behandeln lassen wollen:

• Veränderung des Lebensstils: Häufig tritt Schnarchen in Zusammenhang mit Übergewicht auf. Durch ein verringertes Körpergewicht kann oft auch das Schnarchen reduziert werden. Zudem sollten Sie den Konsum von Alkohol am Abend vermeiden sowie auf Nikotin und Schlafmittel verzichten. Einen stabilen Schlaf-Wach-Rhythmus einzuhalten und die Regeln zur Schlafhygiene zu beachten, können ebenfalls sinnvoll sein.
• Bissschiene für den Unterkiefer: Dadurch wird der Rachenraum gestrafft; jedoch sind regelmäßige Kontrollen notwendig um Veränderungen im Gebiss festzustellen.
• Operation: Dabei kommen besonders Verfahren mittels Laser oder der Radiofrequenzchirurgie sowie Weichgaumenimplantate zum Einsatz, um überschüssige Schleimhaut zu entfernen oder Gewebe im Gaumenbereich zu versteifen. Die Eingriffe können das Schnarchen verringern bzw. sogar beenden. Allerdings ist in einigen Fällen eine erneute Behandlung zu einem späteren Zeitpunkt notwendig. Bei Personen mit Übergewicht sind diese Behandlungsmethoden häufig weniger wirksam.
• CPAP-Maske: Die Beatmung durch die CPAP-Maske wird bei einer obstruktiven Schlafapnoe angewendet. Das Schnarchen wird dadurch beendet. Die Therapie wird nicht empfohlen, wenn keine medizinische Begründung vorliegt.

Darüber hinaus werden zahlreiche weitere Verfahren angeboten, um Schnarchen zu behandeln. Allerdings gibt es keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass Medikamente, Schnarchsprays oder -kissen sowie Weckapparate und ähnliches funktionieren. Auch ein abschwellendes Nasenspray sollten Sie vermeiden. Zwar kann es die Ausprägung des Schnarchens beeinflussen, allerdings kann es bei dauerhaftem Einsatz zu Abhängigkeit und einer Schädigung der Nasenschleimhaut führen. In jedem Fall sollten Sie mit Ihrer Ärztin/Ihrem Arzt sprechen, ob eine Behandlung Ihres Schnarchens notwendig ist und welche Behandlungsmöglichkeiten sinnvoll sind.