Koronare Herzkrankheit

Im Laufe des Lebens kann es dazu kommen, dass sich in den Herzkranzgefäßen Ablagerungen bilden. Viele Risikofaktoren, die die Entstehung der Ablagerungen fördern, sind inzwischen bekannt. Durch die Ablagerungen wird der Durchmesser des Gefäßes langsam immer kleiner und lässt weniger Blut durchströmen. Am Anfang können die Arterien die Verengung noch teilweise ausgleichen, indem die Muskelschicht der Gefäße sich entspannt und der Durchmesser der Arterie sich vergrößert. Die Muskelschicht leidet im Verlauf der Erkrankung jedoch auch unter den Ablagerungen, sodass die Gefäße letztendlich immer steifer werden und weniger Blut durchlassen. 

Zu Beginn der Arterienverkalkung sind meist kaum Beschwerden zu spüren. Häufig treten Schmerzen erst dann auf, wenn schon ein Großteil des Gefäßes durch Ablagerungen verstopft ist. Können die Herzkranzgefäße nicht mehr genügend Blut transportieren, dann werden Teile des Herzens nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Dieser Sauerstoffmangel führt zu einer Übersäuerung im Muskelgewebe und verursacht Schmerzen in der Brust, die auch in den Kiefer, in die Schulter oder andere Körperregionen ausstrahlen können.

Im Frühstadium der Erkrankung reicht die Versorgung des Herzens im Ruhezustand noch aus. Bei körperlicher Belastung ist das Herz jedoch unterversorgt und es kommt häufig zu anfallsartigen Brustschmerzen, der Angina pectoris. Treten bei Ihnen solche Beschwerden auf, sollten Sie diese keinesfalls auf die leichte Schulter nehmen. In diesem Stadium der Erkrankung ist es noch möglich einen drohenden Herzinfarkt zu verhindern. Lassen Sie Brustschmerzen deshalb unbedingt immer ärztlich abklären.

Bei Vorliegen von Ablagerungen, sogenannten Plaques, kann es zu Einrissen kommen (Plaqueruptur). Die Folge ist die Bildung eines Blutgerinnsels (Gefäßthrombose), sodass das betroffene Gefäß bzw. den Abschnitt dadurch vollständig verstopft. In diesem Moment wird der dahinter liegende Teil des Herzens nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt. Das nachfolgende Gewebe beginnt abzusterben (Herzinfarkt), langfristig entsteht dadurch Narbengewebe und das Herz pumpt nicht mehr richtig.

Nicht leicht vom Herzinfarkt zu unterscheiden ist das „Broken Heart Syndrome“(Stress-Kardiomyopathie oder Taku-Tsubo-Kardio­myopathie). Bei beiden Erkrankungen handelt es sich um akute Notfälle mit ähnlichen Beschwerden: starke Brustschmerzen, Übelkeit, Todesangst und Schweißaus­bruch. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gehen davon aus, dass drei bis fünf Prozent aller vermeintlichen Herzinfarkt-Patientinnen und -patienten gar keinen Infarkt sondern eine Stress-Kardiomyopathie erlitten haben.

Grund für das plötzliche Herzversagen ist eine spezielle Störung des Herzmuskels. Die genauen Ursachen für diese Erkrankung sind noch unklar. Expertinnen und Experten gehen jedoch davon aus, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen. Die Erkrankung tritt häufig nach einem stressigen Ereignis auf, zum Beispiel dem Tod eines Ange­hörigen.